### Андрій Шевченко: Плей-офф – ключ до мрії про ЧС-2026 для збірної України
Андрій Шевченко, легендарний український футболіст і нинішній президент Української асоціації футболу (УАФ), нещодавно поділився своїми думками щодо кваліфікації національної збірної на чемпіонат світу з футболу 2026 року. У розмові з журналістами він підкреслив, що для “синьо-жовтих” шлях до турніру, який відбудеться в США, Канаді та Мексиці, не обмежується лише боротьбою за вихід з групи. На його думку, справжній виклик – це плей-офф, де команда повинна продемонструвати максимальну готовність і стійкість.
“Ми не можемо покладатися тільки на груповий етап. Плей-офф – це той момент, коли все вирішується, і саме там нам потрібно бути на висоті”, – зазначив Шевченко в інтерв’ю. Він наголосив, що Україна, як і раніше, стикається з викликами через геополітичну ситуацію, але це не повинно ставати перешкодою. За словами президента УАФ, стратегія підготовки вже враховує потенційні матчі на вибування, де кожна деталь – від фізичної форми гравців до тактичних нюансів – матиме вирішальне значення.
Контекст тут важливий: європейська кваліфікація на ЧС-2026 передбачає 12 групових етапів, де переможці груп автоматично потрапляють на мундіаль, а другі місця змагатимуться в плей-офф за додаткові слоти. Загалом Європа отримає 16 путівок – рекордну кількість через розширення турніру до 48 команд. Шевченко, спираючись на свій досвід як гравця (він брав участь у ЧС-2006, де Україна дійшла до чвертьфіналу), вважає, що саме плей-офф може стати “трампліном” для команди, особливо якщо врахувати сильних суперників у групах, таких як Італія чи Португалія.
Експерти погоджуються: для України, яка пропустила ЧС-2022 через плей-офф (поразка від Уельсу), фокус на цих матчах – це не просто тактика, а необхідність. Шевченко закликає до посилення молодіжних програм і міжнародних спарингів, щоб збірна була готова до високого тиску. “Це не тільки про потрапляння в групу, а про те, щоб пройти весь шлях і представляти Україну на найвищому рівні”, – підсумував він.
Чи вдасться “синьо-жовтим” реалізувати цю амбіцію? Жеребкування груп відбудеться незабаром, і тоді карти розкриються. Але слова Шевченка чітко сигналізують: плей-офф – це не опція, а ключовий елемент стратегії. Фанати вже з нетерпінням чекають на старт кваліфікації, сподіваючись на нову главу в історії українського футболу.